Los Celtas

Empecemos definiendo el término“celta”: este apelativo aparece por primera vez en un texto griego del siglo VI a.C. el cual no hace referencia a un pueblo en particular sino a un grupo étnico formado por varios pueblos, ligados únicamente por una lengua común. No podemos entonces hablar de “los celtas” como una unidad, sino como un grupo variado de pueblos, de tribus basadas en vínculos familiares, con costumbres que pueden variar de un lado a otro. Más allá de eso, el hecho de que compartan una lengua común demuestra un pasado común, tal vez fue un pueblo a partir del cual se desarrollaron los demás.

La línea de tiempo

La arqueología divide en dos la línea de tiempo de los celtas: la cultura Hallstatt, que se extiende del 1200 a.C hasta el 475 a.C (que corresponde a lo que se llama la primera edad de hierro), y la cultura de La Tena (o lateniana, correspondiente a la segunda edad de hierro), que va del 475 y que termina según cada pueblo — porejemplo en Galia termina con la conquista Romana en el año 51 a.C, mientras que en Irlanda se extiende hasta entrada la Edad Media.

Se trata de un pueblo protohistórico, es decir un pueblo que no poseía un sistema desarrollado de escritura y que no es considerado como parte de la historia antigua.

Territorio celta

Fuente: http://mundoantiguo.net/celta/

Los celtas más antiguos, es decir los del periodo de Hallstatt, se establecieron en lo que hoy es Austria y sus alrededores. El historiador griego Herodoto escribió que “el Danubio tiene su origen en la tierra de los celtas”. Pero los celtas eran pueblos en constante migración y expansión. Las tribus celtas fueron poco a poco ocupando nuevos territorios en diferentes olas de migraciones. El dominio habitado por éstos llegó así a extenderse desde lo que hoy es el norte de España (celtíberos) hasta Asia Menor (gálatas), pasando por Francia (galos), Austria y los Balcanes.

El problema de las fuentes

El estudio de los celtas es complejo, ya que a nuestros días llegaron poquísimos textos de origen. Casi todo lo que conocemos de ellos vienen de tres fuentes principales:

• la arqueología
• los textos latinos y griegos que mencionan a los pueblos celtas
• los textos de los celtas insulares (es decir, de Irlanda), aunque dado su aislamiento con respecto a los celtas del continente hay que tomar con precaución las generalizaciones.

Los celtas de la cultura Hallstatt, o primera Edad de Hierro

La cultura Hallstatt es un periodo oscuro. Tenemos muy poca información al día de hoy. Según los indicios arqueológicos, sabemos que durante este periodo los celtas vivían bajo una organización jerárquica, aristocrática. Los príncipes del periodo Hallstatt obtenían su poder y fortuna en base al comercio con los pueblos del Mediterráneo, del cual lograron sacar ganancias importantes y les permitía vivir con un lujo excepcional. Se trataba de un comercio de especias, minerales y metales, como la sal, el estaño o el ámbar.

El lujo en el cual vivían se ve reflejado en los objetos encontrados dentro de las cámaras funerarias donde eran enterrados: cuernos de vino, ánforas, joyería y hasta muebles. Según los arqueólogos, estos objetos eran destinados a que el difunto príncipe o princesa pueda realizar un banquete en el “más allá”.

Los celtas de la cultura de la Tena, o segunda edad de Hierro